También conocida como cobalamina o cianocobalamina, es una vitamina hidrosoluble que pertenece las vitaminas del complejo B. Es absorbida en el intestino, aun que se absorbe solo una pequeña parte de la cantidad ingerida. El cuerpo absorbe mejor la vitamina B12 si se toma conjuntamente con otras vitaminas del grupo B.
A diferencia del resto de las vitaminas hidrosolubles, se almacena en el hígado. Los depósitos del cuerpo son de aproximadamente unos 2 a 5 mg, entre 1000 y 2000 veces la cantidad diaria necesaria: es por esto por lo que las deficiencias de B12 tardan en manifestarse.
Se encuentra presente de forma natural en los alimentos de origen animal (pescado, carne, huevos, leche, lácteos…) Las mejores fuentes de esta vitamina son las almejas y el hígado. Los alimentos de origen vegetal no contienen B12 a no ser que sean fortificados.
Funciones
- Participa en el metabolismo de las proteínas.
- Ayuda a la formación de glóbulos rojos.
- Mantiene un buen estado del sistema nervioso central.
- Contribuye a la formación del ácido desoxirribonucleico (ADN).
Ingesta Diaria Recomendada
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Lactantes |
Ingesta Adecuada |
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0 a 6 meses |
0,4 mcg/día |
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7 a 12 meses |
0,5 mcg/día |
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Niños y adultos |
Ingesta Adecuada |
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1 a 3 años |
0,9 mcg /día |
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4 a 8 años |
1,2 mcg/día |
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9 a 13 años |
1,8 mcg/día |
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> 14 años |
2,4 mcg/día |
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Embarazadas |
2,6 mcg/día |
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Lactantes |
2,8 mcg/día |
Déficit / Toxicidad
La deficiencia de B12 se produce cuando la ingesta es insuficiente, los requerimientos están aumentados o existe una malabsorción. Es frecuente en:
- Personas veganas o vegetarianas que no se suplementan.
- Pacientes con cirugía bariátrica.
- Personas con enfermedades digestivas (celiaquía, síndrome de Crohn, síndrome del intestino irritable…).
- Mayores de 50 años.
La deficiencia de vitamina B12 puede causar anemia megaloblástica, debilidad, pérdida del equilibrio, y entumecimiento u hormigueo en brazos y piernas. Esta deficiencia puede causar daños en el sistema nervioso incluso sin que se presenten otros síntomas como la anemia, por lo que se debe tratar lo antes posible.
No se ha descrito toxicidad para una ingesta excesiva de la vitamina B12.
